Os Separadores de Hidrocarbonetos surgem como resposta à necessidade de evitar a contaminação do meio natural (solo ou linha de água) ou da rede pública com hidrocarbonetos.
Destinam-se ao tratamento físico das águas oleosas contaminadas com hidrocarbonetos, através do qual se pretende a redução de óleos à saída do equipamento.
O princípio do seu funcionamento baseia-se na diferença dos pesos específicos, entre a água, os óleos e os sedimentos, permitindo a sua separação e consequente retenção. Estes equipamentos encontram-se dimensionados de acordo com o Norma DIN 1999, pertencendo à Classe I.
A manutenção dos Separadores de Hidrocarbonetos consiste na remoção periódica dos óleos e lamas, efectuada através das vigias.